Bien plus qu'un placement !, LA GRANDE SYNAGOGUE DE STRASBOURG DE 1898

Bien plus qu'un placement !

MÉDAILLE FRAPPÉE À STRASBOURG EN 1898. Le 21 Eloul 5658, soit le 27 novembre 1898, est inaugurée la nouvelle synagogue de Strasbourg en grès clair des Vosges, de style néo-roman germanique, et d’une capacité de plus de 1600 places. Construite selon les plans de l’architecte Ludwig Levy, Professeur a Karlsruhe, la première pierre avait été posée le 9 avril 1896, et la dernière le 27 novembre 1897. L’installation du bâtiment s’était achevée en 1898, l’année même ou rebondissait l’affaire Dreyfus, en France, quand Emile Zola écrivit dans le journal de Clemenceau, l’Aurore, une véhémente lettre ouverte au Président de la République: "J’accuse".

La Synagogue du quai Kléber...
Un siècle après le décret d’émancipation de l’Assemblée nationale du 27 septembre 1791 qui accorda l’égalité des droits et des devoirs à tous les juifs de France, et qui mit fin, pour ce qui concerne Strasbourg, à quatre siècle de bannissement, la communauté juive pouvait occuper désormais une place pleine et entière au sein de la cité. Jusqu’en 1939, la synagogue du quai Kléber fut le centre de la vie juive strasbourgeoise.

Les derniers vestiges de la synagogue incendiée par les jeunesses hitlériennes en 1940 furent rasés en 1941. La Synagogue de Thionville avait également été incendiée en 1940, tout comme celle de Luxembourg, également édifiée sur les plans de Ludwig Levy, qui sera détruite par les nazis en 1943. Ces destructions de synagogues s’inscrivent parmi les actes destinés à faire triompher l’idéologie nazie. Déjà, lors de la Nuit de Cristal, en Allemagne, du 9 au 10 novembre 1938, plusieurs centaines de synagogues furent détruites, quelques 7.500 commerces saccagés et une centaine de Juifs assassinés.

...incendiée par les nazis
Le 1er septembre 1939, l’armée allemande envahit la Pologne. Le 3, à la suite de l’Angleterre, la France déclare la guerre a l’Allemagne. Par crainte de bombardements immédiats, le plan français d’évacuation de 175 communes proches du Rhin fut appliqué et 380.000 alsaciens prennent la direction du Périgord et du Limousin. A Strasbourg, en 36 heures, les 2 et 3 septembre 1939, près de 120.000 Strasbourgeois, dont la population juive de la ville, riche de quelques 9.000 âmes, quittent la ville. Et, le 3 septembre au soir, c’est moins de 2.000 personnes qui restent encore à Strasbourg, devenue ville déserte.

L’hiver qui suivit fut terrible. La neige couvre toute la ville. Conduites d’eau et chauffage central éclatent. Pendant plusieurs mois rien ne se passe, sinon quelques escarmouches. La « drôle de guerre » prendra cependant bientôt fin quand le 14 mai 1940, les allemands font sauter les deux ponts du Rhin, et que le 19 juin, l’armée allemande occupe la ville. L’étendard, frappé de la croix gammée du IIIème Reich, flotte alors sur la Cathédrale.

Le 6 août le premier train de réfugiés arrive à la gare de Strasbourg, et en janvier 1941, 70% de la population est de retour dans la ville. La confiscation des biens et des intérêts des Juifs ne suffisant pas à calmer leur haine, les nazis s’emploient à détruire des synagogues et à saccager des cimetières. L’incendie de la synagogue du quai Kléber aura lieu dans la nuit du 30 septembre au 1er octobre 1940.

C’est un commando de la Hitlerjugend, composé en partie d’Alsaciens, qui met le feu à l’édifice religieux. Des prisonniers de guerre internés à Strasbourg, en instance de départ vers les stalags et les oflags allemands, ont cependant le temps de voir la synagogue avant et après l’incendie. Plus tard, l’un d’eux, Alfred Gunzburger, racontera : « J’étais avec d’autres soldats et j’ai vu brûler la synagogue, et notamment le haut, là ou se trouvait une Etoile de David. Cela m’a fait un coup. J’ai pu en parler à des camarades qui m’ont dit que c’était mauvais signe car l’étoile de David était restée malgré l’incendie. »

« Quiconque sauve une vie »
Le 22 juillet 2012, sur l’emplacement même de la synagogue du quai Kléber, détruite par les nazis, fut inaugurée « L’allée des Justes ». A l’endroit précis où s’élevait la porte de la synagogue a été dressée la Porte des Justes formée de deux stèles de trois mètres de haut sur lesquelles sont inscrits des textes en hommage aux Justes parmi les nations.
Trente six Justes d’Alsace qui « ont écouté leur conscience » furent mis à l’honneur :
Charles Emile Altorffer (1881-1960) (…) Magda Zech (1879 - ?)

Pourquoi aller à la synagogue ?
Quand j’étais jeune, j’ai demandé à mon père : « Si tu ne crois pas en Dieu, pourquoi vas-tu à la synagogue aussi régulièrement ? »
Mon père répondit : « Les juifs vont à la synagogue pour toutes sortes de raisons. Mon ami Garfinkel, qui est orthodoxe, y va pour parler à Dieu. Moi, j’y vais pour parler à Garfinkel. » (cf. Harry Golden apud Telushkin, page 706).

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Description technique de la Médaille

INAUGURATION DE LA GRANDE SYNAGOGUE DE STRASBOURG
Allemagne, IIe Reich, 1871-1918, Alsace, Strasbourg 1898
Œuvre portant les initiales de P. Heiligenstein.
Médaille de bronze, 51 mm, 52,00 g.
Emise en souvenir de l'inauguration de la grande synagogue de Strasbourg.

Avers: NEUE SYNAGOGE IN – STRASSBURG (Nouvelle synagogue à Strasbourg) Vue extérieure de la synagogue ; dans le champ gauche, les initiales de l’artiste : P. H. FEC[IT] (Fait par P.H.) ; sous la ligne de terre PROF.[ESSOR] LEVY ARCH.[ITEKT] (Professeur Lévy, architecte).
Revers: ZUR / ERINNERUNG / AN DIE / EINWEIHUNG / 21 ELOUL 5656 / 8. SEPTEMBRE / 1898 (En souvenir de l’inauguration, le 21 Eloul 5656, 8 septembre 1898) Inscription suivie de la date hébraïque et de la date chrétienne ; au-dessus, étoile rayonnante ; à gauche, branche de chêne terminée par un ruban ; au contour, les initiales de l’artiste : P. H.
Tranche: Lisse.

Références bibliographiques: Frank Sternberg 138 ; Jean Daltroff, La Synagogue du quai Kléber : Strasbourg (1898-1941), I. D. l’Edition, Bernardswiller, 2012.

Provenance: Médaillier Frank Sternberg.

Qualités: Très rare ; patine marron clair ; superbe exemplaire.
De toute beauté.

Estimée 500 - 750 EUR /Adjugée 1900 EUR
Vente publique Tradart 20, Bruxelles, 18 décembre 2014, lot 513.
cf. Les Editions Tradart, le catalogue de notre vente publique à Bruxelles en décembre 2014 est encore disponible